1. Le "contenu" à transporter : la voix

Dans le contexte de ce projet, la voix a été sélectionnée comme élément contenu "en temps réel" puisque c'est un type de données qui nécessite un transport à débit régulier d'un point d'origine vers un point de destination. La voix est une onde analogique et elle doit être échantillonnée pour être convertie en un signal numérique pour la manipuler et la transporter à travers des liens de télécommunications.

L'échantillonnage de la voix sur les réseaux téléphoniques classiques est fait à un taux de 8 000 échantillons à la seconde (8 kHz). Les réseaux téléphoniques modernes sont très performants pour le transport d'une communication voix entre deux téléphones. Ils pratiquent la commutations de circuits qui est une technique fort différente de la commutations de paquets (réseaux IP). Ainsi, dans la commutation de circuits, un lien dédié avec une bande passante fixe est mis en place de façon temporaire ou permanente pour l'acheminement des informations. Cette technique garantit une livraison des données avec un débit régulier.

Une liaison est orientée connexion quand elle passe sur un réseau à commutation de circuits et orientée sans connexion quand elle s'établit sur un réseau à commutation de paquets.